项籍圣公，编录二汉，前史已有成列，《桓玄传》宜在宋典，馀如爰议（《宋书·徐爰传》，爰议国史宜以义熙元年为断。）。

臣约言：臣闻大禹刊木，迹炳虞书；西伯勘黎，功焕商典。伏惟皇基积峻，帝烈弘深，树德往朝，立勋前代。若不观风唐世，无以见帝妫之美；自非睹乱秦馀，何用知汉祖之业。是以掌言未记，爰动天情，曲诏史官，追述大典。臣实庸妄，文史多阙。以兹不才，对扬盛旨，是用夕惕载怀，忘其寝食者也。臣约顿首死罪。窃惟宋氏南面，承历统天，虽世穷八主，年灭百载，而兵车亟动，国道屡屯，垂文简牍，事数繁广。若夫英主启基，名臣建绩，拯世夷难之功，配天光宅之运，亦足以勒铭钟鼎，昭被方策。及虐后暴朝，前王罕二，国畔家祸，旷古未书，又可以式规万叶，作鉴于后。宋故著作郎何承天始撰《宋书》，草立纪传。止于武帝功臣，篇牍未广；其所撰志，惟天文律历。自此外，悉委奉朝请山谦之。谦之孝建初又被诏撰述，寻值病亡。仍使南台侍御史苏宝生续造诸传，元嘉名臣，皆其所撰。宝生被诛，大明中，又命著作郎徐爰踵成前作。爰因何苏所述，勒为一史。起自义熙之初，讫于大明之末。至于臧质、鲁爽、王僧达诸传，又皆孝武所造。自永光以来，至于禅让，十馀年内，阙而不续，一代典文，始末未举。且事属当时，多非实录。又立传之方，取舍乖衷，进由时旨，退傍世情，垂之方来，难以取信。臣今谨更创立，制成新史，始自义熙肇号，终于升明三年。桓玄、谯纵、卢循、马鲁之徒，身为晋贼，非关后代；吴隐、谢混、郗僧施，义止前朝，不宜滥入宋典；刘毅、何无忌、魏咏之、檀凭之、孟昶、诸葛长民，志在兴复，情非造宋，今并刊除，归之晋籍。臣远愧南、董，近谢迁、固，以闾阎小才，述一代盛典，属辞比事，望古惭良，鞠躬局蹐，腼汗亡厝。本纪、列传，缮写已毕；合志、表七十卷，臣今谨奏呈。所撰诸志，须成续上，谨条目录，诣省拜表奉书以闻。臣约诚惶诚恐，顿首顿首，死罪死罪（《宋书·自序》，《艺文类聚》五十五。）。

陵叩头叩头，夫一言所感，凝晖照于鲁阳，一志冥通，飞泉涌于疏勒；况复元首康哉，股肱良哉，邻国相闻，风教相期者也。天道穷剥，钟乱本朝，情计驰惶，公私鲠惧，而骸骨之请，徒淹岁寒，颠沛之祈，空盈卷轴，是所不图也，非所仰望也。执事不闻之乎？昔分鳌命鳸之世，观河拜洛之年，则有日乌流灾，风禽骋暴，天倾西柱，地缺东门，盛旱拆三州，长波含五岳。我大梁膺金图而有亢，纂玉镜而犹屯，何则？圣人不能为时，斯固穷通之恒理也。至若荆州刺史湘东王，几神之本，元寄名言，陶铸之馀，犹为尧舜，虽复六代之舞，陈于总章，九州之音，登于司乐，虞夔拊石，晋旷调钟，未足颂此英华，无以宣其盛德者也。若使郊禋楚翼，宁非祀夏之君，龛定京师，即是匡周之霸，岂徒豳王徙雍，期月为都，尧帝迁河，周年成邑，方今越裳藐藐，驯雉北飞，肃慎茫茫，风牛南偃，吾君之子，含识知归，而答旨云何所不投身，斯所未喻一也。又闻晋熙等郡，皆入贵朝，去我寻阳，经涂何几，至于铛铛晓漏，的的宵烽，隔溆浦而相闻，临高台而可望，泉流宝盖，遥忆盆城，烽号香炉，依然庐岳。日者鄱阳嗣王范治兵汇派，屯戍钥波，朝夕笺书，春秋方物，吾无从以蹑屐，彼有路而齐镳，岂其然乎？斯不然矣。不谓邵陵王纶通和此国，郢中上客，云聚魏都，邺下公卿，风驰江浦，岂卢龙之径，于彼新开，铜驼之街，于我长闭，何彼途甚易，非劳于五丁，我路为难，如登于九折，地不私载，何其爽欤？而答旨云还路无从，斯所未喻二也。又晋熙庐江，义阳安陆，皆云款附，非复危邦，计彼中途，便当静晏，自斯以北，桴鼓不鸣，邻惠所通，自此以南，王灵未缺，如其境外，脱殒轻躯，幸非边吏之羞，何在匹夫之命？又此宾游，通无货殖，忝非韩起聘郑，私买玉环，吴札过徐，躬要宝剑。由来宴锡，凡厥囊装，行役淹留，皆已虚罄，散有限之微财，供无期之久客，斯可知矣。且据图刎首，愚者不为，运斧全身，庸流所鉴，何则？生轻一发，自重千钧，不以贾盗明矣。骨匀不任充鼎俎，皮毛不足入货财，盗有道焉，吾无忧也。又公家遣使，脱有资须，本朝非隆平之时，游客岂皇华之势，轻装独宿，非荣聚囊之仪，微骑间行，宁望輶轩之礼，归人将从，私具驴骡，缘道亭邮，唯希蔬粟，若曰留之无烦于执事，遣之有费于官司，或以颠沛为言，或云资装可惧，固非通论，皆是外篇，斯所未喻三也。又若以吾徒应还侯景，侯景凶逆，歼我国家，天下含灵，人怀愤厉，既不获投身社稷，卫难乘舆，四家磔蚩尤，千脔割王莽，安所谓俛眉顿膝，归奉寇雠，佩弭腰鞬，为其皂隶？又日者通和，方敦曩睦，凶人狙诈，遂骇狼心，颇拟宋万之诛，弥惧荀罃之请，所以奔蹄劲角，专恣凭陵，凡我行人，偏钟雠憾，正当菹筋醢骨，抽舌探肝，于彼凶情，犹当未雪，海内之所知也，君侯之所具焉。又闻本朝王公，居人士女，风行雨散，东播西沈，城阙丘墟，71蓬萧瑟，偃师还望，咸为草莱，霸陵回首，皆沾霜露，此又君之所知也。彼以何义，争免寇雠，我有何勋，争归委质。昔钜平贵将，悬重于陆公，叔向若流，深知于鬷蔑，吾虽不敏，常慕前修。不图明庶为怀，翻其以此量物。昔魏氏将亡，群凶挺争，诸贤戮力，想得其朋，为葛荣之党也？为邢果之徒邪？如曰不然，斯所未喻四也。又假使吾徒，还为凶党，侯景生于赵代，家自幽恒，在则台司，行为连率，山川形势，军国彝章，不劳请箸为筹，便当屈指能算。景以逋逃小丑，羊豕同群，身寓江皋，家留河朔，乡井乡邑，如鬼如神，其不然乎，抑又君之所知也，且夫宫闱秘事，皆若云霄，英俊︳谟，宁非帷幄，或佯惊以定策，或焚藁而奏书，朝廷之士，犹难参预，羁旅之人，何阶耳目？至于礼乐沿革，刑政宽猛，讴歌已远，万舞成风，不知手之舞之，足之蹈之也，安在摇其牙齿，为间谍者哉？若谓复命西朝，终奔东虏，虽齐梁有隔，尉候奚殊，岂以河曲之难浮，而曰江关之有济，河桥马度，曾非宋典之奸，关路鸡鸣，皆是田文之客，何其通蔽，乃尔相妨，斯所未喻五也。又兵交使在，虽著前经，傥同徇仆之尤，追肆韩山之怒，则凡诸元帅，并释缧囚，爰及偏裨，同加恩礼，乃至钟仪见赦，朋笑遵途，襄老蒙归，虞歌引路，吾等张旃拭玉，修好寻盟，涉泗之与浮河，郊劳至于赠贿，公恩既备，宾敬无违，今者何愆，翻无贬责，若以此为言，斯所未喻六也。若曰妖氛永久，丧乱悠然，哀悼奔波，存其形魄，固以铭兹厚德，载此洪恩，譬渤澥而俱深，方嵩华而犹重；但山梁饮啄，非有意于笼樊，江海飞浮，本无情于钟鼓，况吾等营魄已谢，馀息空留，悲默为生，何能支久，是则虽蒙养护，更夭天年，若以此为言，斯所未喻七也。若云逆竖歼夷，当听反命，高轩继路，飞盖相随，未解其言，何能善谑？夫亨屯治乱，岂有意于前期？谢常侍今年五十有一，吾今年四十有四，介已知命，傧又杖乡，计彼后生，肩随而已，岂银台之要，彼未从师，金灶之方，吾知其诀，正恐南阳菊水，竟不延龄，东海桑田，无由伫望，若以此为言，斯所未喻八也。足下清襟胜说，书囿文林，凡曰洪荒，终于幽厉，如吾今日，宁有其人？爰至春秋，微宜商略，夫宗姬殄坠，霸道昏凶，或执政之多门，或陪臣之凉德，故臧孙有礼，翻囚与国之宾，周伯无愆，空怒天王之使，迁箕卿于两馆，絷乐子于三年，斯匪贪乱之风邪？宁比当今之高列也。至于双崤且帝，四海争雄，或构赵而侵燕，或连韩而谋魏，自永盟于楚殿，躬夺璧于秦庭，轮宝鼎以托齐王，凭安车而诱梁客，其膏唇败舌，分路扬镳，无罪无辜，如兄如弟。逮乎中阳受命，天下同规，巡省诸华，无闻幽辱。及三方之霸也，孙甘言以妍媚，曹屈诈以羁縻，旌轸岁到于勾吴，冠盖年驰于庸蜀，则客嘲殊险，宾戏已深，共尽游谈，谁云猜忤？若使搜求故实，脱有前踪，恐是叔世之奸谋，而为邦之胜略也。抑又闻之，云师火帝，浇淳乃异其风，龙跃麟惊，王霸虽殊其道，莫不崇君亲以诏物，敦敬养以治民，预有邦家，曾无隆替。吾奉违温清，仍属乱罹，寇虏猖狂，公私播越，萧轩靡御，王舫谁持，瞻望乡关，何心天地，自非生凭廪竹，身出空桑，行路含情，犹其相悯，尝以择官而仕，非曰孝家，择事而趋，非云忠国，况乎钦承有道，骖驾前王，郎吏明经，鸱鸢知礼，巡方省化，咸问高年，东序西郊，皆遵耆耋，吾以圭璋玉帛，通聘来朝，属世道之屯期，钟生民之否运，兼年累载，无申元直之祈，衔泣吞声，长对公闾之怒，情礼之诉，翻同逆鳞，忠孝之言，皆应对舌，是所不图也，非所仰望也。且天伦之爱，何得忘怀，妻子之情，谁能无累。夫以清河公主之贵，馀姚书佐之家，草限高卑，皆被驱掠，自东南丑虏，抄败饥民，台署郎官，俱馁墙壁，况吾生离死别，多历暄寒，孀室婴儿，何可言念，如得身还乡壤，躬自推求，犹冀提携，俱免凶虐。夫四聪不达，华阳君所谓乱臣，百姓无冤，孙叔敖称为良相，足下高才重誉，参赞经纶，非虎非貔，闻诗闻礼，而中朝大义，曾未经论，清禁嘉谟，安能相及？谔谔非周舍，容容类胡广，何其无争臣哉？岁月如流，人生何几，晨看旅雁，心赴江淮，昏望牵牛，情驰扬越，朝千悲而下泣，夕万绪以回肠，不自知其为生，不自知其为死也。足下素挺词峰，兼长理窟，匡丞相解颐之说，乐令君清耳之谈，向所未疑，谁能晓论？若鄙言为谬，来旨必通，分请灰钉，甘从斧镬，何但规规默默，齰舌低头而已哉？若一理存焉，犹希矜眷，何故期令我等必死齐都，足赵魏之黄尘，加幽并之片骨，遂使东平拱树，长怀向汉之悲，西洛孤坟，恒表思乡之梦，千祈已屡，哽恸良深，徐陵叩头，再拜（《文苑英华》六百九十，又《陈书·徐陵传》）。

弟子孤子王曼颖顿首和南。一日蒙示所撰《高僧传》，并使其掎摭。力寻始竟，但见伟才。纸弊墨渝，迄未能罢。若乃至法既被，名德已兴。年岁五百，时经六代。自摩腾、法兰，发轸西域，安侯、支谶，荷锡东都。虽迹标出没，行实深浅。咸作舟梁，大为利益。固宜缁素传美，铅椠定辞。昭示后昆，揄扬往秀。而道安、罗什，间表秦书，佛澄道进，杂闻赵册。晋史见舍，复恨局当时；宋典所存，颇因其会。兼且搀出君台之记，糅在元亮之说。感应或所商攉，幽明不无梗概，泛显旁文，未足光阐。间有诸传，文非隐括。景兴偶采居山之人，僧宝偏缀游方之士，法济唯张高逸之例，法安止命志节之科。康泓专纪单开，王季但称高座，僧瑜卓尔。独载，立畅超然孤录。唯释法进所造，王巾有著。意存该综，可擅一家。然进名博而未广，巾体立而不就。梁来作者，亦有病诸。僧祐成兰，既同法济之责；孝秀染毫，复获景兴之诮。其唱公纂集，最实近之，求其鄙意，更恨烦冗。法师此制，始所谓不刊之笔。绵互古今，包括内外。属辞比事，不文不质，谓繁难省，玄约岂加，以高为名。既使弗逮者耻，开例成广，足使有善者劝，同之二三诸子。前后撰述，岂得洁长量短，同年共日而语之哉。信门徒竟无一言可豫，市肆空设千金之赏。方入簉龙函，上登鳞阁，出内琼笈，卷舒玉笥。弟子虽实不敏，少尝好学，顷日尪馀，触途多昧。且获披来帙，斯文在斯，钻仰弗暇，讨论何所。诚非子通见元则之论，良愧处道知休弈之书。徒深谢安慕竺旷风流，殷浩惮支遁才俊耳。不见旬日，穷情已劳。扶力此白，以代诉尽。弟子孤子王曼颖顿首和南（《梁高僧传》十四）。